A l’approche des villes, leur attention s’estompe.
Au problème de la migration succède la réalité écologique d’un pays qui s’urbanise et s’industrialise rapidement. C’est le tout à l’égout ! Entre Kenitra et El Jadida, la côte est défigurée. Casablanca offre un visage d’apocalypse. Des kilomètres de béton. Le sable a été prélevé pour entrer dans la construction et les quartiers s’étendent à l’infini. Les plages quant à elles, accueillent des milliers de touristes marocains qui découvrent les joies de la mer. Les campings locaux où s’entassent les habitants des HLM, ressemblent à des camps de réfugiés.

Le « pays du couchant » possède une longue tradition maritime limitée aux côtes. Durant des siècles les pirates des villes de Salé et de Safi mettent en péril les expéditions européennes. Il faut attendre le 18e siècle pour voir l’établissement de comptoirs fortifiés portugais et espagnols sécurisant les voies maritimes.

Celles-ci sont destinées à l’exportation échappant à la transformation locale. Venus de la ville voisine pour gagner un peu d’argent, Lahcen, 15 ans, sort de l’eau après un quart d’heure passé à plus de 5 mètres de profondeur. Il perd du sang par le nez. Ravitaillé en air vicié par un vieux moteur crachant de l’huile, il reste visiblement groggy avant de s’étourdir en tirant sur un joint.

Les grottes marines en sont pleines. Les colonies de moules semblent également victimes d’un réchauffement. Les terminaux de phosphate tâchent le paysage sur des kilomètres.

On atterrit sur des plages truffées de récifs masqués par l’écume. Parfois, il faut enchaîner 60 kilomètres de falaise n’offrant aucune possibilité d’accostage. Lorsque le brouillard masque la côte et que le bruit des vagues sur le sable et la roche n’invite pas à la prise de risques inconsidérée, on touche à l’inconnu.

Cela empêche la déconfiture en fin de parcours. Et puis à l’arrivée, il faut encore prévoir de l’énergie pour tirer le kayak sur la plage, monter le camp, chercher le bois, photographier, filmer, vivre avec les gens qui eux aussi vivent très physiquement.

Seul moyen d’éviter de passer des heures dans l’eau dans l’attente d’un hypothétique échouage sur la côte, je conseille de couvrir l’hiloire avec un cache souple et de vider progressivement à l’aide de la pompe de pont. On remonte alors l’un après l’autre à bord en assurant les appuis tout en continuant à vider le kayak.

Ce kayak a été spécialement renforcé et le pont relevé de 3 cm pour augmenter le volume intérieur et donc la flottabilité et la capacité de chargement. Les caissons ont été équipés de trappes ovales plus larges. Une troisième trappe ronde et surélevée permet d’accéder au matériel de prise de vue. Le kayak est équipé de 2 voiles et d’un foc.

Les deux puits de dérives et les pieds de mats consolident l’ensemble. Avec une charge utile de 300 kilos, ce kayak tient la mer mais avec un tel poids, attention aux atterrissages accélérés dans les rouleaux ! Une bande d’échouage protège toute la carène, indispensable dans pareilles conditions, où la seule possibilité est de traîner le kayak sur le sable là où un chariot s’avère inopérant. Un gouvernail pour lutter contre les courants est certainement utile.

Kayakafrika a donné naissance à une série limitée mise au point par Plasmor. Elle sera présent au Salon nautique de Paris en décembre 2004. Le kayak est également équipé d’une ancre flottante d’un encombrement très réduit. Ce système permet de se maintenir en mer sans trop dériver. Atterrir à l’aide de cet engin reste assez périlleux dans les rouleaux, qui ont alors tendance à passer sur le kayak plutôt qu’en dessous.